海南日報全媒體記者 黃媛艷

糧安天下，棉促文明。全球有60多個植棉國，古今中外為人們栽培利用的棉花，基本上只有非洲棉、亞洲棉、陸地棉和海島棉四個品種。海南并非棉花原產地，卻在世界棉史上留下濃墨重彩的印跡。

“布業始祖”黃道婆在崖州學會運用制棉工具，創新傳承“衣被天下”;海島蓬蓬棉成為拓寬陸地棉遺傳基礎的重要種質資源;國家種質三亞野生棉圃里的棉花“基因密碼”……千百年來，海南棉路燦爛綻放。

海南植棉歷史悠久

提到棉花，亞洲棉是當之無愧的明星品種，中國是亞洲棉的次生起源中心。

亞洲棉是何時傳入中國的?“現在可以基本明確，公元前500年—前1000年，亞洲棉向東傳播，通過海上和陸上通道傳入海南、云南等地，此后逐漸拓展北移，成為傳入我國時間最久、種植區域廣闊、延續時間最長的棉花品種。”中國農業科學院國家南繁研究院副院長劉記表示。

在國家種質三亞野生棉圃里，有一類棉花品種其貌不揚卻格外有特色，其株高1.2米—1.4米，乳黃色的花朵四季開放，小小的棉鈴結出短短的棉花纖維。

這類棉花是陸地棉的一個半野生種，被種業科學家親切地稱為“蓬蓬棉”，它在我國主要分布在三亞、東方、儋州等地。

“2015年，我發現三沙市永興島上有若干成片的蓬蓬棉群體，抗旱、耐瘠、抗倒伏、抗蟲，一年四季開花結鈴，是當地百姓常說的‘四季棉’。”中國農業科學院棉花研究所研究員杜雄明說，蓬蓬棉是一種相對古老的陸地棉半野生棉，可能是在數百年前地理大發現時代隨全球貿易商船或洋流運動傳入我國境內的。

在棉花的四個品種中，海島棉顧名思義就是分布在島嶼上的棉花，原產于南美洲、中美洲和加勒比地區，因其纖維細長，在商業推廣上被稱為長絨棉。有一種半野生狀態的海島棉，就是海南島內常見的木棉。每年春天，賞木棉已成為海南特色旅游活動。

棉花特色稱謂多

棉花并非我國原產。隨著棉花引入中國，其名稱也隨之多樣化。我國古籍中的“白疊”“吉貝”“梧桐木”“古終藤”等詞匯多是西亞、南亞等地棉花名稱的音譯或轉音。后來，我國才創造了“棉”字，作為棉花的稱謂。

“吉貝”“織貝”“劫貝”，都是我國古書中常見的棉花稱謂。直到現代，很多南方地區仍將棉花稱為“吉貝”。

中國農業科學院棉花研究所原所長汪若海曾撰文回憶，他1959年在海南進行棉花南繁時，當地一些百姓仍稱棉花為“吉貝”;2002年，團隊人員在云南、廣西等地考察棉花資源時，一些偏遠地區的百姓亦稱棉花為“貝”“吉貝”。

海南老百姓很早就開始對棉花進行利用。中國農業科學院棉花研究所項顯林團隊曾在1980年對海南棉屬資源進行考察，實地收集了78份材料，除了“吉貝”外，陸地棉還被當地群眾叫作貝栩、貝太銀;海島棉被當地百姓稱為貝候龍、貝太羊或貝候羊;亞洲棉則被冠以貝吉或貝嘎的名字。

功比桑麻更異哉

“吉貝傳從海上來，性尤溫暖易栽培。富窮貴賤皆資賴，功比桑麻更異哉。”這是丘濬在《吉貝》一詩中對海南棉紡織業的概述。隨著棉花的引入和植棉技術的不斷提高，海南的棉紡織業快速發展。

唐代，《北戶錄》等古籍記載：“瓊州出五色藤，合子書囊之類，花多織走獸飛禽，細于錦綺”，瓊島“男著木笠，女著布絮”。

宋代，海南的棉紡織業進入高速發展時期，《方輿勝覽》稱之為“以織貝為業”。民族史學家吳永章曾撰文指出，從《桂海虞衡志》等書籍相關記載可知，當時，海南棉紡織技術和棉紡織工藝品已達到頗高水平，產品種類繁多，主要有用純棉織成的“黎布”“黎毯”，取內陸所產色絲加棉紗織成的“黎幕”，用青紅色絲間棉紗制成的臥單“黎單”。此外，還有五彩紋圖并聯幅為幕者稱“黎飾”，五色短塊裝飾品“鞍褡”“花被”“縵布”等。

從元代開始，海南先進的棉紡織技術開始傳入內陸，棉紡織品以其“茸密輕暖”的特點行銷我國北部地區。最廣為人知的，莫過于《南村輟耕錄》記載的黃道婆在瓊學藝后“衣被天下”的故事。

“海南是我國植棉最早的地區之一，在海南學藝的黃道婆是做出巨大貢獻的棉紡織技術革新家。海南適合開展棉花南繁工作。”劉記說，1959年，科研人員開始在海南開展棉花南繁工作，取得了大量科研成果，國家野生棉種質資源圃(三亞)活體保存了39個棉種和150多個種間雜種，保存資源棉種數和雜種數均居世界第一，有力推動我國棉花產業的發展。