海南島四周低平，中間高聳，呈穹隆山地形，以五指山、鸚哥嶺為隆起核心，向外圍逐級下降，由山地、丘陵、臺地、平原構成環形層狀地貌，梯級結構明顯。

海南島地貌以山地和丘陵為主，占全島面積的38.7%。山地主要分布在島中部偏南地區，山地中散布著丘陵性盆地。丘陵主要分布在島內陸和西北、西南部等地區。在山地丘陵周圍，廣泛分布著寬窄不一的臺地和階地，占全島總面積的49.5%。環島多為濱海平原，占全島總面積的11.2%。海岸主要為火山玄武巖臺地的海蝕堆積海岸、由溺谷演變而成的小港灣或堆積地貌海岸、沙堤圍繞的海積階地海岸。海岸生態以熱帶紅樹林海岸和珊瑚礁海岸為特點。

西、南、中沙群島地勢較低平，一般在海拔4—5米之間，西沙群島的石島最高，海拔約15.9米。