1097年盛夏，年過花甲的蘇軾，在兒子蘇過的陪伴下，渡過瓊州海峽，來到海南。在這里，蘇軾度過了虎年、兔年、龍年三個春節。

北宋紹圣五年（1098年）是個虎年，蘇軾第一次在儋州過春節。這個春節的關鍵詞是“孤單”。節前的臘月二十七，蘇軾一夜沒睡。燈芯已經燒焦掉落，他無心將它挑亮，只有爐里的香薰，蘇軾時時去撥動，香雖然已經燃盡，室內還彌漫著香氛。

佳節思親，他想到自己和兄弟蘇轍，一個在儋州，一個在雷州，離家幾千里，不知什么時候才能回還。于是，他寫下了《十二月十七日夜坐達曉寄子由》：“閉眼此心新活計，隨身孤影舊知聞。雷州別駕應危坐，跨海幽光與子分。”

這年的上元（元宵節）之夜，儋州地方官員舉行上元招待會，邀請各界名人參加。可能是因為他不被朝廷大員待見，儋州的官員不想惹這個是非，也可能是他自己主動避嫌，所以他本人沒有出席，只讓他的兒子蘇過代為參加。

這段往事被蘇軾記錄在《上元夜過赴儋守召獨坐有感（戊寅歲）》中，只有56個字，但細節很足。

1099年，蘇東坡的兔年春節關鍵詞是“友情”。

正月十三日，儋州大地終于迎來一場春雨，雨量雖然不大，但也能解一時的旱情。與這場雨一同拜訪蘇軾的，還有來自內地的信件和包裹。

他打開包裹，看到里面是一大包柴胡，還有在儋州極難找到的藥品。初春時節容易傷風感冒，柴胡有大用場，蘇軾非常感動。

兩天后是正月十五。與一年前相比，蘇軾交了很多本地朋友，不必再獨掩門扉，在無聊的等待中度過上元節了。這天晚上，有幾位與蘇軾年齡相仿的老書生，相約來到蘇軾家，邀請他趁著月色出游：“良月佳夜，先生能一出乎？”蘇軾求之不得，欣然同行。

他們走進僧舍，又穿過一條條小巷。街上百姓來來往往，賣肉的、賣酒的各色生意人紛紛攘攘。回去的路上，他邊走、邊想、邊笑，到家的時候，已經敲過三更鼓了。

1100年，龍年，是蘇軾在海南過的第三個春節，關鍵詞是“紅火”。

蘇軾擔任的是“不得簽書公事”的虛職，空閑時間很多。在海南的時間一長，對人情與物產逐漸熟悉，他琢磨起制作“海南墨”來。按蘇軾的說法：“海南多松，松多故煤富，煤富故有擇也。”他在住所旁邊搭建了一個“墨灶”，點燃松枝，獲取煙灰。年前的臘月二十三晚上，燃燒的松枝火焰外溢，點燃了墨灶，火越燒越大，幾乎蔓延到旁邊的住宅。蘇軾和兒子趕忙取水滅火，好一頓忙活才將火撲滅。

龍年春節就這樣紅紅火火地拉開了序幕。經過這一事件后，蘇軾不再制墨。但余下的松明足足有一車，正好可以在春節期間照明。臘月二十八，蘇軾寫了《夜燒松明火》：“夜燒松明火，照室紅龍鸞。快焰初煌煌，碧煙稍團團。”在這首詩中，蘇軾還提到：“坐看十八公，俯仰灰燼殘。”十八公引出了另外一個故事，原來，在海南，蘇軾得到了一組十八羅漢的畫像，蘇軾非常喜歡，讓人重新裝裱、點燈設香供奉。松明火，也照亮了他的羅漢像。

他的一顆心也是火熱的。在外多年，蘇軾仍然關注著朝廷的大事。這一年的人日（正月初七），他聽說頻繁改道的黃河已恢復北流，多年的治河之爭遂告終結。于是寫下《庚辰歲人日作，時聞黃河已復北流，老臣舊數論此，今斯言乃驗二首》，其中既有對黃河安寧的欣慰，也有自己安于避居海南的表白。此時，他對海南的風物，已產生了感情，首先是“檳榔生子竹生孫”，蘇軾自注說：“海南勒竹（簕竹），每節生枝如竹竿大，蓋竹孫也。”他還喜歡漫步在儋州田野：“春水蘆根看鶴立，夕陽楓葉見鴉翻。”

小日子也過得火火熱熱。正月十二，他自釀的天門冬酒熟了，壇蓋一開，清香就飄散開來：“天門冬熟新年喜，曲米春香并舍聞。”蘇軾很高興，他一邊將酒過濾（漉酒），一邊忍不住喝起來，嘗著嘗著就醉了。好在這是在家里，可以倒頭就睡：“醉鄉杳杳誰同夢，睡息齁齁得自聞。”

這年的二月，朝廷詔令蘇軾移廉州（今廣西合浦）安置，蘇軾辭別生活了近三年、度過三個春節的海南。（紀習尚）