《中華人民共和國未成年人保護法》明確：縣級以上人民政府及其民政部門應當根據需要設立未成年人救助保護機構、兒童福利機構，負責收留、撫養由民政部門監護的未成年人。《兒童福利機構管理辦法》(中華人民共和國民政部令第63號)明確：兒童福利機構是指民政部門設立的，主要收留撫養由民政部門擔任監護人的未滿18周歲兒童的機構。兒童福利機構包括按照事業單位法人登記的兒童福利院，設有兒童部的社會福利院等。民政部等十部門《關于進一步健全農村留守兒童和困境兒童關愛服務體系的意見》(民發﹝2019﹞34號)明確：未成年人救助保護機構是指縣級以上人民政府及其民政部門根據需要設立，對生活無著的流浪乞討、遭受監護侵害、暫時無人監護等未成年人實施救助，承擔臨時監護責任，協助民政部門推進農村留守兒童和困境兒童關愛服務等工作的專門機構，包括按照事業單位法人登記的未成年人保護中心、未成年人救助保護中心和設有未成年人救助保護科(室)的救助管理站。