桄榔樹。資料圖

■ 楊江波

作為原生海南島的樹種，桄榔樹早已扎根在這一片熱土上。不過，可能是桄榔樹跟椰子樹、檳榔樹長得有些相似，而名氣又不及后二者的緣故，這種樹往往被忽視，很多人甚至叫不上名字，或者被錯認成檳榔樹、椰子樹。

奇特之木

桄榔樹，又有別名姑榔、山椰子、南椰、糖樹、面木、鐵木。相傳，因為桄榔樹樹干沒有分枝，自上而下光禿禿，而外形又像檳榔，故而得名。明代李時珍在《本草綱目》中寫道：“其木似檳榔而光利，故名桄榔。姑榔，其音訛也。面，言其粉也。鐵，言其堅也?！?/p>

桄榔樹外形優美、奇特，宋代詩人楊萬里有詩《題桄榔樹》：“化工到得巧窮時，東補西移也大奇。君看桄榔一窠子，竹身杏葉海棠枝?！痹娙烁锌谧匀辉旎衿?，竟然造出桄榔桄這樣巧妙的植物，乍一看去，桄榔樹就像是東拼西湊而來，“竹身”“杏葉”“海棠枝”。

在古代，桄榔樹算得上是海南島上的名木，因此在古籍中常有記載。明末清初學者屈大均著有《廣東新語》，書中關于桄榔樹的描述優美動人：“桄榔，似棕櫚而多節，巨者徑二三尺，干長五六丈，至杪乃柯條相比。葉生于杪，不過數十百葉。葉下有須，長短如鹿馬尾，微風動之，蕭疏可愛?；ㄩ_成穗綠色，子如青珠，每一樹輒有青珠百余。條須多于葉，珠又多于須，風飄飏之，若水簾繽紛而下垂也。”

明代時任儋州同知的顧玠在海南待了六年，其間見識了這種神奇的植物，他在著作《海槎余錄》中如此寫道：“桄榔木身直如杉，又如棕櫚、椰子、檳榔、波斯棗、古散諸樹而稍異，有節似大竹。樹杪挺出數枝，開花成穗，綠色。結子如青珠，每條不下百顆，一樹近百余條，團團懸掛若傘，極可愛。”桄榔樹開花成穗，結出的青果圓溜溜，一束束、一串串，幾百上千顆，甚為可愛。

古代海南人曾以桄榔為食物，《廣東新語》有載：“皮中有白粉，曰‘桄榔面’，故海南人有‘檳榔為酒，桄榔為飯’之語。”“萬州(今海南萬寧)歲兇，則以薯蕷、桄榔面、南椰粉、鴨腳、狗尾等粟充饑，耕者頗少?！薄拌胬泼妗笔侨藗冇描胬茦錁涓商崛〉矸壑瞥?，如今在海南已鮮見，但想來是一種頗為奇特的食物。

詩意之樹

桄榔樹為常綠喬木，高可達十余米，通常生長于熱帶及亞熱帶海拔五百米以下的山地與平原中，耐陰，喜濕潤的環境，適種于肥沃濕潤的鈣質土或酸性土中。

曾幾何時，海南島上處處皆可看到桄榔樹婆娑的身影，人們在樹下耕作、居住。南宋李光被貶海南時曾作詩《黎人二首》，其中有詩句云：“桄榔林里便為家，白首那曾識使華。” 海南人曾在桄榔林里安居樂業。

當年蘇東坡謫居海南，就住在“桄榔庵”中?！洞笄逡唤y志》有這樣的記載：“桄榔庵，在儋州城南。旁有桄榔林，宋蘇軾謫儋時，結庵其下，為偃息之所，嘗摘葉書銘記之。”

宋紹圣年間，蘇東坡父子初到海南儋州時，最早住在官府的房子里，后來被逐出，二人一時間居無定所，幸得本地老百姓的幫助，大家給他們提供了一處桄榔林內的空地，并幫忙搭起了三間茅房。房子很簡陋，但位于桄榔林中，為此東坡先生取了個詩意的名字——桄榔庵。

蘇東坡居海南時，也有不少描寫桄榔的詩：“江邊曳杖桄榔瘦，林下尋苗蓽撥香。” “獨倚桄榔樹，閑挑蓽撥根?！薄把隹磋胬茦?，玄鶴舞長翮?！痹跂|坡先生筆下，桄榔林不僅是他的生活之地，也是他的詩意之境。

清代晚期海南著名文人潘存辭官歸隱故鄉文昌，他的同僚、友人袁昶寫詩相贈，其中有詩句：“桄榔林翠秋供仗，荷芰衣香冬自溫。” 幽深的桄榔林、靜謐的荷塘，這就是詩人對潘存隱逸之所的詩意想象。