山東蒙陰的劉洪雕像。 資料圖
周鐵鈞
海南省第二屆珠心算腦力搏擊賽，10月18日在三亞開賽。我國珠算歷史源遠流長，迄今已有1800余年的歷史。
據《后漢書》記載：“劉洪字元卓，泰山蒙陰人也……篤信好學，觀乎六藝群書意，以為天文數術，考驗天官，及造乾象術……洪善筭，當世無偶。”劉洪(約129—210)是東漢時期泰山郡蒙陰(今山東省蒙陰縣)人，他傾心學業，博覽群書，精通天文、數學，能通過觀測天象預卜吉兇，尤其是數學計算無人可比。
劉洪研究日月星辰的運行周期與規律，要計算大量觀測數據，但當時只有用木棍擺放“個位縱式，十位橫式”的籌算法，極難滿足龐大、復雜的測算需求。后來，他從孩童游戲“彈珠子”中得到啟示，把七顆珠子用繩穿起來，分為上兩顆、下五顆，多串并列，以“上珠各為五、下珠各為一”計數，采用“滿五”升一顆上珠，“滿十”進一顆前串下珠的“五升十進制”方式計算，可快捷、準確地進行數字龐大的運算。東漢數學家徐岳在《數術記遺》中記述劉洪發明“珠算”時說：“算珠以繩分檔……隸首注術，乃有多種，其一珠算?！?/p>
劉洪利用珠算歸納出月球運動的不均勻性，預測到日食、月食的發生時間，把研究成果寫成《乾象歷》《七曜術》《九章算術注》等天文、數學專著，被后世譽為“算圣”。
到了隋唐時期，“珠算”的算珠從“以繩分檔”發展成把珠串固定在框架內的算盤，宋代畫家張擇端的《清明上河圖》上，描繪了“趙太丞家”店鋪柜臺上放置的一個算盤，表明當時商家已使用珠算，這也是算盤最早的圖形資料。
隨著珠算的普及，其計算方法也日趨進步，明代數學家程大位經苦心鉆研，在珠算“五升十進制”的基礎上，發明了“算盤算法口訣”，能夠運作各種復雜的算法，并在珠算專著《直指算法統宗》中做了詳細講授，成為“凡學算之人，皆當學之”的必備技能。
珠算的廣泛應用，推動了古代各領域的科技進步，如明清時期，掌管天文觀測、歷法制定的“欽天監”官員們利用珠算，計算出各個節氣初始、終了的時辰，為農耕生產、季候氣象提供了有力保障、準確指引。在地理測繪中，用珠算統計出田野、山脈、河流的面積，距離、長度等，繪制出精準的地圖，為國家疆域認知、開發利用提供了可靠依據。明代數學家朱載堉還用多種珠算方法配合，破解了音樂十二律旋宮轉調的難題，將珠算應用推向了藝術領域。
進入現代社會，珠算也是經濟生活中的重要組成部分，國家成立了“珠算協會”，中小學設置了“珠算”課，“打算盤”是商貿、計財等行業必不可少的技能。曾幾何時，打得一手好算盤，就能晉級提薪，受人尊重。
隨著時代進步，電子計算器的普及，算盤開始逐漸淡出應用領域，但珠算作為中國古代的發明創造，承載著祖先的聰慧才智，見證了歷史的發展與進步，在2008年，被列入國家級非物質文化遺產名錄。
2013年12月4日，聯合國教科文組織也正式批準中國珠算列入“人類非物質文化遺產名錄”，并論證道：“珠算是中國古代的重大發明，具有獨特的數理內涵，算盤是世界上最古老的計算機?！?/p>